偉大球員喜歡通過自我激勵(lì)創(chuàng)造動力，比如邁克爾-喬丹。他會將對手的挑釁、外界的輕視化作動力，為了保持動力他甚至虛構(gòu)沖突給自己增添燃料。

安東尼-愛德華茲也是這種性格。

森林狼以西部第6身份遭遇西部第3湖人，ESPN10位記者預(yù)測系列賽走勢，10人均選擇湖人淘汰森林狼晉級。愛德華茲回應(yīng)：“（在他們看來）湖人理應(yīng)是贏家，就應(yīng)該是這樣，我們壓根不該出現(xiàn)在這里。”他將這些記在心里，轉(zhuǎn)化為了動力。

北京時(shí)間5月1日，森林狼在客場擊敗湖人，大比分4-1淘汰對手，實(shí)現(xiàn)下克上晉級西部半決賽。賽后，愛德華茲意氣風(fēng)發(fā)：“他們都說湖人5場晉級，結(jié)果是我們5場晉級，這種感覺爽了十倍。”

這就是愛德華茲。用芬奇的話說，質(zhì)疑愛德華茲永遠(yuǎn)不是好的戰(zhàn)術(shù)，他總渴望證明質(zhì)疑者是錯(cuò)的。正因?yàn)閻鄣氯A茲有這種心態(tài)，他才能帶著本賽季數(shù)次經(jīng)歷內(nèi)訌的森林狼穿過風(fēng)暴眼，在并不被看好的情況下來到這個(gè)位置。

哪怕愛德華茲是老詹欽點(diǎn)“聯(lián)盟未來門面之一”，森林狼依然不是流量大隊(duì)。本賽季，森林狼出現(xiàn)在頭條通常只跟兩件事有關(guān)。要么愛德華茲打出了40+、50+高得分；要么是愛德華茲噴球隊(duì)，以并不冷靜的方式將森林狼內(nèi)部不太平的問題公之于眾。

森林狼交易唐斯的時(shí)間點(diǎn)著實(shí)太晚，當(dāng)時(shí)唐斯已經(jīng)抵達(dá)明尼阿波利斯準(zhǔn)備開啟新賽季訓(xùn)練營，總裁康奈利突然與尼克斯、黃蜂完成三方交易，用唐斯換來迪文岑佐、蘭德爾。像快船等球隊(duì)早已提前自發(fā)組織迷你訓(xùn)練營培養(yǎng)化學(xué)反應(yīng)，森林狼直到訓(xùn)練營開啟才確定陣容，磨合時(shí)間太短。賽季前18場打完，森林狼8勝10負(fù)。

輸給國王遭遇4連敗后，愛德華茲毫不留情怒批全隊(duì)“軟弱”，他開火道：“我們顯然是一支欺軟怕硬的球隊(duì)，落后的時(shí)候沒人吭聲，領(lǐng)先了又歡呼雀躍，再次落后時(shí)又鴉雀無聲。這就是典型的欺軟怕硬。”

愛德華茲還把森林狼的傷口撕開展示給外界看：“我們彼此之間無法好好交流，就像一群小孩子，感覺我們漸漸疏遠(yuǎn)了彼此。”

當(dāng)森林狼掙扎在附加賽區(qū)，愛德華茲就像個(gè)火藥桶，一點(diǎn)就炸，稍不順心就對球隊(duì)開炮。

1月份打凱爾特人，愛德華茲慘遭包夾殺傷力銳減。自從上賽季西部決賽暴露了處理球的弱點(diǎn)后，愛德華茲本賽季被包夾的頻率明顯上升。愛德華茲處理球有進(jìn)步，只是首發(fā)陣容中有戈貝爾、蘭德爾、麥克丹尼爾斯，森林狼的空間環(huán)境并不理想。

沮喪沒有壓過理智的時(shí)候，愛德華茲會說“他們不會喜歡我說的，所以我會把答案留在心里”。但多數(shù)時(shí)候，愛德華茲會被沮喪沖昏頭腦，說一些影響團(tuán)結(jié)的話。

愛德華茲質(zhì)疑森林狼無法給他制造進(jìn)攻空間，說“每個(gè)人都希望我突破，我自己也知道突破是我的強(qiáng)項(xiàng)，但我哪有突破空間？沒空間我什么都做不了”。

森林狼進(jìn)攻效率倒數(shù)時(shí)，愛德華茲又質(zhì)疑球隊(duì)沒戰(zhàn)術(shù)，說“我知道自己會出手很多，我也知道蘭德爾會出手很多，這就是我們所知道的全部了，其他的什么都不知道”。

要說愛德華茲看不上芬奇的執(zhí)教能力吧，他還會主動維護(hù)芬奇，稱球隊(duì)的問題不在教練，而在于“球員總是喜歡跟教練頂嘴，不按教練的布置去打，不聽從指揮”。

愛德華茲就一點(diǎn)問題沒有嗎？1月12日森林狼惜敗于灰熊時(shí)，他們完全有機(jī)會用三分絕殺對手。芬奇布置了一個(gè)常用的底線球戰(zhàn)術(shù)，這本是一個(gè)給康利制定的底角三分戰(zhàn)術(shù)，愛德華茲卻強(qiáng)行要球表演了一個(gè)單打打鐵。賽后，芬奇稱“戰(zhàn)術(shù)的后半部分沒執(zhí)行好”。

本賽季，森林狼有46場比賽經(jīng)歷關(guān)鍵時(shí)刻（第四節(jié)和加時(shí)賽最后5分鐘，分差5分以內(nèi)），戰(zhàn)績20勝26負(fù)，43.5%的勝率聯(lián)盟倒數(shù)第7位。別看愛德華茲拿了157分關(guān)鍵時(shí)刻得分聯(lián)盟最多，但其命中率僅為42.6%，三分命中率32.3%，在場正負(fù)值-51分，這是他在年度最佳關(guān)鍵先生評選中輸給布倫森的主因。

所以本賽季愛德華茲經(jīng)常出現(xiàn)情緒失控的場面，他一共領(lǐng)到17個(gè)技術(shù)犯規(guī)，被禁賽過1場。本賽季因?yàn)椴划?dāng)言行，愛德華茲領(lǐng)到7張罰單，被罰款37萬美元。

你可以說愛德華茲言行舉止不成熟，這是他入行的第5年，但他不過才23歲。他已經(jīng)見識過很多大場面，但在成長過程中需要一個(gè)消化、吸收經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)的過程。包括森林狼，大交易后攻防邏輯必須要發(fā)生重大變化，確定新打法、新輪換、磨合均需要時(shí)間。森林狼經(jīng)歷了動蕩，但從3月份開始，森林狼駛?cè)胝墶?/p>

截止到2月最后一天，森林狼戰(zhàn)績32勝29負(fù)，勝率甚至不如獨(dú)行俠，排在西部第9位。但從3月份開始，森林狼最后21場比賽豪取17勝4負(fù)，同期81%的勝率在西部僅次于雷霆，他們最終得以升到西部第6位直通季后賽。

這個(gè)過程中，森林狼不斷進(jìn)化，他們重拾頂級防守，蘭德爾和迪文岑佐兩大新援表現(xiàn)提升，全隊(duì)化學(xué)反應(yīng)質(zhì)變。當(dāng)他們站到湖人面前時(shí)，他們已經(jīng)成為一支比49勝33負(fù)這個(gè)戰(zhàn)績所呈現(xiàn)的更好的球隊(duì)。

季后賽，愛德華茲5場比賽場均得到26.8分，基本操作。他令人欣喜的環(huán)節(jié)是處理球能力的進(jìn)步，場均6.2次助攻只有1.2次失誤。

之前兩次季后賽之旅表現(xiàn)慘淡的蘭德爾摘掉“季后賽軟腳蝦”的標(biāo)簽，場均22.6分統(tǒng)治對位，充分利用了體型優(yōu)勢。

麥克丹尼爾斯常規(guī)賽開發(fā)進(jìn)攻能力沒白練，系列賽場均17.4分成為球隊(duì)三號得分手，準(zhǔn)星達(dá)到57.4%，三分線內(nèi)利用體型強(qiáng)吃無解。

里德是這個(gè)系列賽的X因素，不愧為上賽季的年度最佳第六人，他這一點(diǎn)之于湖人是無解的存在。前4場湖人好不容易把戈貝爾打下去，結(jié)果換上來的里德更加強(qiáng)勢，能進(jìn)三分也能錯(cuò)位攻筐還能防守。G5里德只得到3分，可面對湖人無中鋒陣容，戈貝爾又打出統(tǒng)治級表現(xiàn)轟下27分、24個(gè)籃板，兩個(gè)中鋒交相輝映。

包括康利、亞歷山大-沃克、迪文岑佐，別看他們數(shù)據(jù)不起眼，效率也不高，但在某些場次、某些回合，他們也發(fā)揮了作用。人人都說森林狼8人輪換深度不夠，但在湖人面前，森林狼8人全民皆兵，深度反而成了優(yōu)勢。

系列賽5場比賽，森林狼有3場經(jīng)歷關(guān)鍵時(shí)刻，勝率100%。面對常規(guī)賽關(guān)鍵時(shí)刻勝率59%聯(lián)盟第7的湖人，不擅長打關(guān)鍵球的森林狼卻成了關(guān)鍵球表現(xiàn)更好的球隊(duì)。

2024年季后賽，愛德華茲帶領(lǐng)森林狼淘汰了凱文-杜蘭特、約基奇兩位拿過MVP的巨星，西部決賽輸給東契奇。2025年季后賽，愛德華茲帶領(lǐng)森林狼淘汰四屆MVP得主詹姆斯，復(fù)仇東契奇。

兩年時(shí)間，愛德華茲已經(jīng)淘汰了三位前MVP。下一輪，愛德華茲的對手會是兩屆MVP庫里嗎？